日照铸铜弥勒佛铜雕-艺都雕塑

弥勒信仰在古印度就甚为流行。据巴利文<--->记载，公元前2世纪有锡兰王杜多伽摩尼（du??hagāma?ī）临终时蒙众天神驾车迎往兜率天；据<婆薮盘豆法师传>记载，无著、世亲、狮子觉都发愿往生兜率净土。

发展

东晋以来，弥勒净土的信仰日益盛行，且与阿弥陀佛西方净土信仰和乐融融。净土宗慧远的---道安，因为对---原义有疑问，发愿上升兜率天---听弥勒菩萨说法。玄奘、窥基等一代高僧也以往生兜率内院为临终之大愿。

隋唐之后，弥陀信仰愈盛，但弥勒净土依然不衰，在平民和士大夫中大有传播。诗人白居易便是弥勒---。他组织了“一时上升会”，希望这个会的成员都能往生兜率净土。他本人在<画弥勒上生帧记>云：“愿当来世，与一切众生，同弥勒上生，随慈氏下降。生生劫劫，与慈氏俱；永离生死流，终成无上道。”他在晚年的言志诗中也说：“吾学空门非学仙，恐君说吾是虚传。海山不是吾归处，归即应归兜率天。”

在隋唐之际，弥勒信仰与阿弥陀佛的西方净土信仰曾经有所冲突，双方---甚众，形成净土信仰的两大流派，弥勒与净土宗相持不下。但是随着许多民间信仰---以弥勒降世为号召，对朝廷---起事，故弥勒信仰遭官家大力打击，至明清之后，逐步让位给阿弥陀佛信仰，于是在汉传佛中式微。

弥勒本缘

<弥勒上生经>曰：“佛告优婆离：弥勒先于波罗捺国劫波利村波婆利大婆罗门生，劫后十二年二月十五日，还家本生处结跏趺坐，如入灭定。身紫金色光明艳赫如百千日，上至兜率陀天。”

<一切智光明仙人慈心因缘不食肉经>曰：“佛住摩伽提国寂灭道场弥伽女村自在天祠---，时有迦波利婆罗门子名弥勒，躯体金色，三十二相八十种好。”[3]

弥勒出世

弥勒为贤劫千佛之第五佛。自今经五十六亿七千万年出世于第十之灭劫。继绍释迦佛。于龙华树下以三会之说法，化了一切之人天也。